Mapear para preservar
La unión entre empresas e instituciones de investigación ayuda a la sociedad a conocer mejor la riqueza y la biodiversidad de diferentes ecosistemas
La riqueza, la diversidad y la extensión de la Amazonía impresionan a la humanidad. Esa sensación es aún más fuerte cuando se avanza hacia el corazón de la selva, siguiendo en dirección a la Base de Operaciones Geólogo Pedro de Moura, de Petrobras, en la región de Urucu. Ubicada a 650 km de Manaus, capital del estado brasileño de Amazonas, Urucu es la cuna de una pionera iniciativa de estudio y conservación ambiental, conducida por empleados de la empresa en colaboración con investigadores de la región, principalmente del Museo de Investigación Emílio Goeldi (MPEG), del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía (Inpa) y de la Universidad Federal de Pará (UFPA). El trabajo de mapeo ambiental incluye la recopilación y el estudio de especímenes de fauna y flora y la organización de las informaciones recabadas. Además de reforzar la relación de Petrobras con la población local, esta iniciativa deja un legado de conocimientos sobre la naturaleza. Esa y otras colaboraciones entre empresas e instituciones de investigación han ayudado a la sociedad a entender mejor — y a preservar — biodiversidades tan distintas como la del Bosque Atlántico, del litoral brasileño y del Estrecho de Magallanes, en Chile.
Al estudiar la fauna y la flora de dos áreas donde mantiene operaciones — la Amazonía y el litoral del país —, con el desarrollo de acciones que van más allá de las exigencias legales del Instituto Brasileño del Medio Ambiente (Ibama), Petrobras contribuye a la preservación de esas áreas. En la Amazonía, con el apoyo de personas nativas contratadas, que guiaron a los investigadores por los caminos en torno a Urucu, la empresa mapeó y catalogó más de 200 mil especies de plantas, muchas de las cuales se preservan en el vivero de su base de operaciones. Otro proyecto de mapeo conducido por Petrobras, denominado Mamíferos y Quelonios Marinos, abarcó todo el litoral de Brasil. Entre 2004 y 2006, se catalogaron distintas especies de la fauna marítima, con el apoyo técnico del Instituto Baleia Jubarte y del Instituto Tamar, organizaciones no gubernamentales patrocinadas por Petrobras. A través de ese trabajo, se hizo del registro de más de 150 puntos donde hay presencia comprobada de esas especies en la costa. Posteriormente, los datos de los mapeos realizados en la Amazonía y en el litoral brasileño fueron reunidos en Internet en el proyecto Biomapas, que, por medio de herramientas de georreferencia, vídeos y fotografías, presenta las especies mapeadas en los estudios.
BOA ARBORÍCOLA AMAZÓNICA
Es una serpiente de tamaño mediano que presenta colores que varían del amarillo al anaranjado. Vive en bosques y puede ser encontrada enrollada en las ramas.
En la Amazonía, el trabajo de mapeo forma parte del empeño de Petrobras para integrarse de modo sostenible en el escenario local. «Es un esfuerzo desplegado por la Compañía para llevar Urucu a la sociedad. La propuesta es cuidar de la naturaleza, manteniendo la transparencia en el proceso y preservando el vínculo con la investigación. Es un ejemplo de cómo la industria puede ser un importante colaborador de la ciencia en la recuperación y la preservación de áreas degradadas», explica Sirayama Ferreira Lima, bióloga del Centro de Investigaciones de Petrobras (Cenpes), quien participa en este proyecto desde 2004. «Todo se ha registrado con rigor científico, con la participación de distintos equipos de trabajo y de los denominados «mateiros», personas de la región que cuentan con el conocimiento empírico necesario para saber identificar dónde están localizadas las especies y que se suman al trabajo de recuperación de las áreas.
GEOREFERENCIACIÓN
En el sitio web del Proyecto Biomapas se puede encontrar la ubicación exacta de las especies de plantas y animales distribuidas en el área de Urucu
Jonas Moreira, quien trabaja en Urucu desde 2000, fue uno de los «mateiros» que colaboraron con las investigaciones. Además de abrir caminos, también recogió semillas, ayudó a organizar el inventario del vivero y señaló cuáles eran las denominaciones locales de plantas y animales. «Era importante saber si los animales que habitan en ese lugar también se pueden encontrar en otras regiones de la Amazonía», explica Jonas, quien nació y se crió en la región. El contacto con los científicos fue lo que despertó su curiosidad. «Poco a poco, fui aprendiendo los nombres científicos de las plantas y de los animales, identificando los tipos de madera de árboles y conociendo otras especies. Y quiero aprender aún más». Ese es otro aspecto positivo del mapeo realizado en Urucu: la formación y la profesionalización de la mano de obra local, que adquiere más conocimiento sobre la región donde vive.
GUZMANIA LINGULATA
Esta flor es abundante en bosques densos de tierra firme. Su color varía del rojo intenso al rosado claro y es polinizada por colibríes.
Desde el bosque hacia el mar
Por intermedio del proyecto Biomapas, Petrobras comparte con la sociedad el valioso conocimiento obtenido con el mapeo de la diversidad en regiones como la Amazonía y la costa brasileña. Utilizando modernas técnicas de georreferencia (imágenes y datos registrados por satélites para determinar con precisión las coordenadas geográficas), el sitio web permite visualizar las regiones mapeadas, además de presentar vídeos y textos que muestran las especies estudiadas. Las informaciones adquiridas también ilustran un álbum de cromos en Facebook. La Asociación Brasileña de Comunicación Empresarial (Aberje) galardonó el proyecto Biomapas como el mejor proyecto de medios digitales de 2011. «El enfoque es unir la biodiversidad de las regiones estudiadas con la novedosa tecnología de georreferencia. El sitio es dinámico, con muchas referencias, muy ameno», resalta la bióloga Sirayama Ferreira Lima, del Centro de Investigaciones de Petrobras (Cenpes).
En Brasil, son varias las alianzas existentes entre instituciones de investigación y empresas, a través de las cuales se hacen estudios valiosos. El grupo Suzano, productor de papel y celulosa, patrocinó el mapeo de la fauna y de la flora de regiones como el Parque das Neblinas (Mogi das Cruzes, estado de São Paulo), lo que condujo a la regeneración de áreas de vegetación nativa. La empresa fabricante de cosméticos Natura coopera con instituciones como la Universidad Estadual Paulista (UNESP) y el Instituto Agronómico de Campinas (ambos del estado de São Paulo), con el propósito de realizar el estudio, la preservación y la propagación de especies vegetales nativas del Bosque Atlántico con potencial para uso en productos cosméticos y dermatológicos. Otra empresa de cosméticos, O Boticário, patrocina proyectos de conservación de biomas amenazados, como la Reserva Natural Salto Morato (estado de Paraná), que también es un campo para estudios científicos, y el Parque Nacional da Serra do Cipó (estado de Minas Gerais), lugar donde hay movilización de voluntarios para la realización de trabajos de revegetación con especies nativas.
También en la Amazonía, la Asociación Amigos del Manatí (Ampa) trabaja por la preservación de mamíferos acuáticos como el manatí de la Amazonía, el delfín rojo y el tucuxi. El proyecto, desarrollado por esa asociación en colaboración con el Laboratorio de Mamíferos Acuáticos (LMA) del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía, recibe el apoyo de la Fundación Grupo Boticário. Además de monitorear la cantidad y el movimiento de los animales, Ampa promueve conferencias sobre el medio ambiente y el mantenimiento de la fauna. «Trabajamos con los estudiantes de las comunidades ribereñas y con los profesores, que se convierten en agentes multiplicadores en favor de la lucha por la preservación», revela Gália Mattos, coordinadora de educación ambiental de Ampa.
Los recursos hídricos brasileños también son objeto de distintos estudios de mapeo realizados o apoyados por empresas. Uno de estos ejemplos es la fase Costa Marina del proyecto Biomapas, conducido por Petrobras, que hizo el mapeo de la localización de 16 especies de delfines, ballenas, bufeos y tortugas en varios puntos del vasto litoral brasileño. «Para hacer el seguimiento de las tortugas, usamos un sistema de telemetría. En los animales se ponen transmisores que emiten señales con datos de su posición geográfica», detalla Leandro Rodrigues, oceonógrafo del Cenpes que acompaña el proyecto Biomapas desde 2008. «A su vez, los cetáceos — ballenas, bufeos y delfines — se monitorean a través del avistamiento: desde las embarcaciones se siguen los movimientos de los animales, y los biólogos y oceanógrafos observan y registran todo con fotos y vídeos». El trabajo de investigación es continuo y la alimentación de las informaciones en el sistema se hace regularmente, tras la conclusión de cada nuevo trabajo. El Cenpes también coordina las investigaciones del proyecto Habitats (Heterogeneidad Ambiental de la Cuenca de Campos), que es el mayor proyecto en caracterización ambiental en que Petrobras participa. Su objetivo es consolidar, en una base de datos, los conocimientos científicos, químicos, geológicos y biológicos referentes a la Cuenca de Campos (localizada entre los estados de Río de Janeiro y Espírito Santo), abarcando un área de 100 mil kilómetros cuadrados.
Es esencial que tanto la investigación como la iniciativa privada trabajen en conjunto, uniéndose en favor del desarrollo sostenible y de la preservación», dice Nadia Boscardin Borghetti, bióloga del Grupo Integrado de Acuicultura y Estudios Ambientales de la Universidad Federal de Paraná y coordinadora del proyecto Acuífero Guarani. A través de esta iniciativa, se hizo el mapeo de la Cuenca Geológica Sedimentaria de Paraná, lo que reveló detalles sobre uno de los mayores reservorios de agua subterránea del mundo, el Acuífero Guarani, que se extiende por cuatro países (Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay). La empresa Itaipú Binacional, que opera la central hidroeléctrica de Itaipú (estado de Paraná), patrocinó la edición de un libro que recoge estas investigaciones. «Ayudamos a traer del medio académico el conocimiento sobre un asunto importante, haciéndolo llegar a la sociedad», afirma Jorge Salek, director general brasileño de Itaipú.
DELFÍN GIRADOR
Este cetáceo tiene distintas variedades de color y tamaño. Puede llegar a 2,35 metros de longitud y suele desplazarse en grupos.
BALLENA JOROBADA
Cetáceo que puede alcanzar hasta 35 toneladas de peso y 16 metros de longitud. Puede ser encontrada en el litoral desde Rio Grande do Sul hasta Ceará
TORTUGA CAREY
Este quelonio tiene caparazón de color marrón y amarillo. Exhibe una «mandíbula de halcón», lo que le permite buscar alimento en las grietas de los corales.
Mapeando otras fronteras
En varios países donde opera, Petrobras, realiza, patrocina y apoya proyectos de mapeo ambiental que ayudan a entender mejor los diferentes ecosistemas. En Perú, realizó extensos estudios sobre la biodiversidad en las provincias de Cuzco y Talara, identificando bosques nativos, aves, mamíferos, anfibios, reptiles e insectos. Los estudios de impacto ambiental (EIA) que realizó Petrobras fueron enviados a las autoridades locales y nacionales y hoy pueden ser consultados por el público. En Angola, el Proyecto Kitabanga analiza el comportamiento y el hábitat natural de las tortugas marinas, buscando su conservación. Conducido por biólogos de la Universidad Agostinho Neto, el Kitabanga se inició en 2003, cubriendo una extensión de 22 kilómetros entre las localidades de Palmeirinhas y Longa, y ampliará su territorio de investigaciones en 2012, abarcando 12 kilómetros más en la misma región, en Kissembo y Bentiaba. Las tortugas también fueron la especie escogida por la Corporación Autónoma del Magdalena (Corpomag), un organismo de protección ambiental vinculado al Ministerio del Ambiente de Colombia. Petrobras participa desde 2006 en esta iniciativa, que tiene como sede el Tortugario del Acuario Mundo Marino (Santa Marta, costa caribeña de Colombia) y registra el nacimiento de crías y la conservación de la especie. Con la implementación de dispositivos de rastreo vía satélite fue posible demostrar la eficacia de la crianza en cautiverio y la reintegración exitosa de las tortugas a su hábitat natural, aumentando en hasta el 80% las probabilidades de supervivencia de esta especie, que se encuentra en riesgo de extinción. A su vez, en Chile, la Fundación Biomar realizó, durante 2010 y 2011, un estudio sobre las ballenas jorobadas (yubarta), determinando la distribución de estos cetáceos en el área investigada (el Área Marina Costera Protegida Francisco Coloane, en el Estrecho de Magallanes, litoral sur chileno). En diciembre de 2011, la Fundación, en conjunto con Petrobras, publicó un libro con los resultados de esta investigación.
Por: Marco Antonio Barbosa e Andréia Gomes Durão
Fotos: André Motta de Souza, André Valentim e Geraldo Falcão (Banco de Imagens Petrobras), M.C. dos Santos-Costa
